Cette région n'est pas suffisamment sèche et est généralement trop froide pour être classifiée de véritable désert, mais on l'appelle souvent un « désert de poche ».

Son appellation plus correcte est « steppe arbustive ». Néanmoins, ses cactus, ses serpents à sonnettes et ses scorpions laissent entrevoir sa parenté avec les véritables déserts du Sud-Ouest des États-Unis. On y retrouve typiquement des animaux comme le mouflon de la Californie et une myriade d'insectes des zones sèches.