Autrefois, les voies navigables servaient de lien principal entre de nombreuses communautés isolées de Colombie-Britannique. Propulsés par la vapeur dans les chenaux de la côte ou glissant sur la surface calme des lacs intérieurs de la province, les bateaux étaient un chaînon essentiel dans le réseau de transport de la Colombie-Britannique.

Les navires de l'Union Steamship Company, du Canadien Pacifique et de la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada desservaient les conserveries, les exploitations forestières et les mines situées tout le long de la côte. Le tourisme prit lui aussi de l'essor et des visiteurs de quatre coins du monde vinrent découvrir le miracle de la côte déchiquetée de la Colombie-Britannique.