Entre les montagnes, la puissante rivière Kootenay se déverse dans le bassin profond du lac Kootenay. Depuis des milliers d'années, elle inonde ses berges durant ses crues printanières, déposant son riche limon sur le fond de la vallée et créant ainsi une plaine d'inondation de 16 000 hectares autour de Creston.

Les marais et lacs peu profonds abritent et nourrissent poissons, grenouilles, oiseaux aquatiques et libellules. De plus petits cours d'eau apportent eau et nutriments des montagnes. Par la diversité des ruisseaux et rivières, des lacs profonds ou non, des étangs et marais, cette région illustre parfaitement les nombreux écosystèmes d'eau douce que compte la Colombie-Britannique.

Cette vallée accueille de nombreux oiseaux migrateurs. Ainsi, quelque 6 000 cygnes siffleurs la traversent chaque printemps, accompagnés de bernaches du Canada. En automne, 70 000 oiseaux aquatiques s'y rassemblent. Elles sont certes moins nombreuses à y rester pour s'y reproduire mais par contre, les guifettes noires y nichent en grand nombre (environ 450) et c'est le seul endroit de Colombie-Britannique où les sternes de Forster se reproduisent. Cette vallée accueille également l'une des trois seules colonies de nidification de grèbes élégants de la province et la plus grande colonie de grands hérons de la Colombie-Britannique intérieure.