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L'attention médiatique devint plus intense pendant le conflit qui opposa les utilisateurs du milieu sauvage aux entrepreneurs qui envisageaient d'installer une exploitation minière sur la montagne Windy Craggy. Les entrepreneurs proposaient de construire une route traversant la Tatshenshini afin de transporter le minerai à Haines, en Alaska, en route vers le Japon. En 1989, des rafteurs et écologistes inquiets constituèrent l'organisation Tatshenshini Wild avec un double objectif : lutter contre le projet minier et obtenir que la région soit reconnue à l'échelle internationale comme une zone de nature protégée. En 1993, la région était réservée pour devenir parc provincial. Peu de temps après elle était désignée et en 1994, malgré l'opposition de l'industrie minière, l'ensemble des zones protégées en Alaska, au Yukon et en Colombie-Britannique qui couvrent la majeure partie des montagnes St. Elias était déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO. Cet ensemble comprend le parc national de Kluane au Yukon, le parc national Wrangell-St. Elias et le parc national Glacier Bay en Alaska, ainsi que le parc naturel provincial Tatshenshini-Alsek en Colombie-Britannique. Il s'agit là de la plus grande zone naturelle protégée au monde, couvrant environ 8,5 millions d'hectares.
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