La Colombie-Britannique est une région de

montagnes et de hauts plateaux dont près des trois quarts se situent à plus de 1 000 mètres d'altitude et un peu plus de 18 pour cent sont recouverts de rochers, de glace ou de toundra. Quant à sa population, plus de 80 pour cent résident dans les vallées profondes et les plaines du littoral de l'extrême sud de la province, où l'environnement est plat, le sol fertile et les hivers plutôt courts. Non seulement les basses-terres sont-elles densément peuplées, mais la croissance démographique y est plus rapide qu'ailleurs dans la province. Entre 1986 et 1991, la population de la vallée du Fraser a connu une augmentation de 17 pour cent. On prévoit que d'ici 2016, la population totale de la Colombie-Britannique devrait atteindre les 4,9 millions d'habitants, soit 40 pour cent de plus qu'au recensement de 1995.